Francia 2026: Alluvione in Provenza

INTRODUZIONE

Non sono solita iniziare a raccontare un viaggio dalla fine, ma in questo caso mi sento di dover cambiare l’ordine dei fattori per isolare una particolare situazione che rischia di essere identificata come se rappresentasse tutto il viaggio, che invece è stato bellissimo.

Le foto e i video che vedrete un po’alla volta nei prossimi mesi saranno testimoni di quanto sto dicendo ma ne approfitto qui per sgomberare il campo dall’idea che quanto è successo possa influenzarmi nell’intraprendere altri viaggi di questo tipo.

L’ALLUVIONE PER FASI 

Partiamo dall’inizio.

Il mio boomer viaggio in Francia on the road era programmato con delle tappe turistiche ben precise e aveva come destinazione finale Montpellier, nel sud della Francia.

Sono partita dall’Italia con l’idea di fermarmi alcuni giorni tra la Provenza e la Camargue e raggiungere Montpellier successivamente.
Tutto è andato bene fino all’ultimo giorno avendo visitato luoghi bellissimi di cui vi parlerò in successive pubblicazioni.
Poi succede che ero prossima al rientro in Italia e il giorno in cui dovevo ripartire da Montpellier pioveva, senza particolare intensità.
Google Maps però segnalava “tempeste intense” lungo il mio percorso.
Sono quindi partita con le antenne super dritte, preoccupata più per il rischio di possibili grandinate, date le anomalie termiche dei giorni precedenti.

Mi trovavo sulla A54, un tratto di autostrada che da Nimes passa per Arles e permette di immettersi nella A8, che arriva direttamente a Ventimiglia.
Dopo neanche un centinaio di chilometri sono iniziati i guai: rallentamenti, code, le prime avvisaglie di acqua sul ciglio dell’autostrada e il navigatore che dava insistenti indicazioni di uscire, proponendo vie alternative.
Ho quindi seguito una di queste indicazioni e sono uscita a Saint Martin de Crau, così come hanno fatto altri automobilisti con i quali ci siamo incrociarci più volte girando e rigirando per le stesse strade, nel tentativo di oltrepassare il punto critico e rientrare in autostrada più avanti, a Salon de Provence.

Ma il navigatore rilanciava ogni tre per due le segnalazioni degli automobilisti di strade allagate o chiuse.
Si è passati in breve tempo dalla mera ricerca di una strada alternativa per poter rientrare in autostrada al cercare una qualunque strada che non fosse allagata, perché l’acqua inondava a vista d’occhio qualunque percorso scegliessimo.

La situazione diventava sempre più preoccupante.

Nel video dovrete tendere l’orecchio per capire i miei borbottati soliloqui in auto, ma penso si capisca lo stato d’animo in quella situazione, passato dallo sbuffare dei primi momenti al nervosismo isterico per l’impossibilità di trovare una strada percorribile, fino al silenzio tombale su alcune strade che mi hanno letteralmente ammutolita.
Dalle mie esperienze giovanili di navigazione ho imparato a non sottovalutare mai la potenza dell’acqua e da qui la decisione di cercare riparo in un hotel.
Ho raggiunto quello più vicino scoprendo di non poter entrare perché il livello dell’inondazione aveva già varcato i cancelli d’ingresso.
Quindi ho optato per quello di fronte, che per fortuna aveva il parcheggio asciutto e leggermente in salita.
Fatto il check-in alle 14:00, ho mangiato gli ultimi snack che mi ero tenuta per il viaggio di ritorno e mi sono rilassata con una bella doccia calda per dimenticare che il problema di come fare per cenare si sarebbe ripresentato a breve.
L’hotel non dispone infatti di ristorante e il McDonald’s giusto di fronte era raggiungibile solo attraversando la strada con l’acqua al polpaccio, una chiara indicazioni che avrei saltato anche la cena.
Comunque avevo la colazione inclusa nella camera e alla peggio avrei mangiato la mattina seguente.
Dopo di me sono arrivati altri automobilisti con lo stesso mio problema, ma non tutti hanno trovato camere libere e alcuni si sono trovati a dover dormire in auto.
Era ormai sera e quella che sembrava chiudersi come una giornata estremamente complicata in realtà si è poi rivelata l’inizio di quattro giorni di ordinaria follia.

La mattina successiva, quando mi sono svegliata ho visto dalla finestra che anche il parcheggio dell’hotel si era allagato e tutte le macchine, compresa la mia, avevano già le gomme in acqua per diversi centimetri, avendo questa continuato a crescere durante la notte.
In serata il livello dell’inondazione toccava il centro della gomma posteriore, diciamo che avendo un modello di auto abbastanza alto alla fine mi sono salvata.
Auto più basse hanno infatti iniziato a filtrare acqua dalla base delle portiere.
Non auguro a nessuno la sensazione di impotenza che si prova quando la propria auto potrebbe essere inghiottita dall’acqua e tu sei lì che guardi e non puoi fare nulla per evitarlo.
Le assicurazioni attivano il soccorso con il carro attrezzi solo se sei in panne in mezzo alla strada e comunque in una situazione in cui era sott’acqua perfino la caserma dei pompieri, non sarebbe arrivato proprio nessuno li solo per salvare delle auto.
La ciliegina sulla torta di questa seconda giornata da incubo è stato un importante blackout che ha coinvolto una vasta zona, lasciandoci al buio, senza wifi, tv, senza acqua calda e senza la possibilità di ricaricare i telefoni.
Era saltato anche Orange, il principale gestore di telefonia francese a cui si agganciano di solito i cellulari italiani.
Tutto un guaio insomma.
E della fame, vogliamo parlarne?
Quella mattina avevo fatto colazione con lo stomaco chiuso dopo aver visto che l’acqua nella notte aveva raggiunto le auto e ho dovuto farmela bastare fino alle 4 del pomeriggio quando per fortuna sono arrivati i pompieri a portarci dei panini.

Verso sera la Gendarmerie ha informato l’hotel che il Prefetto di Boches du Rhône aveva ordinato la chiusura degli hotel.
Ci avevano già organizzato dei pullman con i quali, scortati dalla polizia, ci hanno trasferiti a Saint Remy de Provence, per metterci in sicurezza in una struttura sportiva, circa 150 persone con diversi bambini, tutti i clienti dei tre hotel di quella zona.
Vi lascio immaginare con quale stato d’animo abbiamo lasciato le auto all’hotel senza sapere se il livello dell’acqua sarebbe ulteriormente cresciuto.
Pare che quanto successo fosse dovuto alla tempesta Adam, grandi accumuli di piogge in montagna scesi a valle così velocemente da intasare tutti i canali di scolo e allagare alla grande paesi interi.
Uno stato di calamità naturale formalmente riconosciuto dallo Stato francese, mi sembra una settantina di località, Arles compresa.
Per giorni autostrada chiusa, circolazione vietata, niente treni, tutto al buio, tutto bloccato.
L’evacuazione dell’hotel ha comportato fare in fretta e furia i bagagli al buio, lasciare la camera scendendo per le scale perché ovviamente gli ascensori non funzionavano, passare dal retro del giardino tirando il trolley sul prato zuppo fino al punto in cui i pompieri avevano tagliato la rete di recinzione per passarci attraverso con i bagagli e infine salire sull’autobus degli sfollati.

E quindi ok, tutto bene, anche questa dovevo provarla e l’ho provata.

Nella palestra abbiamo passato due notti, di cui la prima al freddo e senza coperte, solo con dei teli termici di emergenza, di quelli che impediscono la dispersione del calore del corpo ma nulla più.
La Croce Rossa francese ce li aveva forniti insieme alle brande da campeggio e del cibo per la cena.
Ho patito tanto di quel freddo e tremato così tanto quella notte che non sono riuscita a chiudere occhio, quindi il giorno dopo ero ko e naturalmente con il mal di gola.
La seconda notte invece, dato che nelle mezze stagioni butto in valigia una borsa per l’acqua calda, utile in questa occasione più dei contanti, ho ben pensato di riempirla con l’acqua bollente dal dispensar per il the. 
Così mi sono fatta il cuscino caldo e almeno ho dormito un pò.

Se durante la notte il silenzio era rotto dal fastidioso rumore croccante dei teli termici di chi, come me, si rivoltava di continuo sulla branda, durante il giorno c’era un continuo fermento di discorsi tra i presenti che cercavano soluzioni autogestite per riuscire a raggiungere l’hotel e vedere con i propri occhi lo stato delle auto.
C’erano famiglie, anche con bambini, che dovevano tornare in Germania o in Belgio e gente che ha perso aerei e non aveva treni per spostarsi perché erano fermi anche quelli.

L’autostrada è rimasta chiusa per tre giorni, pare fosse diventata un fiume.

Dalle informazioni che ci davano capivamo che le operazioni di pompaggio dell’acqua per permetterci di uscire con le macchine dagli hotel non erano nella priorità dei pompieri, impegnati com’erano a svuotare prima le abitazioni finite sott’acqua e il parcheggio del supermercato, rimasto anch’esso isolato per l’allagamento.
Insomma, un senso di frustrazione notevole, mitigato in alcuni momenti dalla socievolezza di un paio di dolci cagnoloni, pure loro sfollati insieme al loro padrone, e da qualche battuta ironica che ogni tanto usciva per sdrammatizzare.

La mattina che il referente della Gendarmerie ha scritto sulla lavagna le targhe di alcune auto che potevano essere recuperate eravamo tutti li a guardare con ansia i numeri e le lettere che scivolavano fuori dal pennarello, con un piglio che mi ha ricordato quello dei tempi della scuola quando uscivano i quadri.
Si avvicinava la terza notte da passare nella palestra, quando ci hanno comunicato che saremmo ritornati a Saint Martin de Crau ma stavolta in una struttura con un letto vero e una camera propria, dove ci hanno molto raccomandato di non bere assolutamente l’acqua dal rubinetto.

La mattina successiva il personale del Comune di Saint Martin de Crau con una navetta ci ha finalmente accompagnati agli hotel perché potessimo riprendere le macchine.
L’acqua era scesa spontaneamente durante quei tre giorni e chi ha avuto salva l’auto, come me, è potuto ripartire.

Il batticuore quando dovevo mettere in moto non ve lo riesco a descrivere.
Prima il quadro, spie ok, poi, in totale apnea ho avviato l’impianto ibrido, quella era la prova del 9, se fosse entrata acqua sarebbe andato in corto.

Tutto è bene quel che finisce bene, ma io aggiungerei che se non iniziava era meglio.

Ringrazio i compagni di sventura italo francesi che mi hanno tradotto i briefing delle Gendarmerie e le tante belle persone conosciute con le quali ci siamo aiutati e supportati a vicenda.

Grazie anche alle autorità francesi, alla Meirie de San Martin de Crau, al referente della Gendarmerie, ai volontari della Croix Rouge française, ai Pompiers e al personale del BB Hotel di San Martin de Crau.

Altro da dire? No, allibitevi con il video.